매카시 하원의장의 축출을 보면서

이렇게 3 영건스들은 13년 만에 모두 공교롭게도 그들이 함께 손잡고 강경공화당으로 개혁을 시작했던 티파티에 의해서 축출된 것이다.

하버드 대 정치학과의 테다 스코크폴(Theda Skocpol) 교수는 “티파티는 이제 더 이상 공화당내 분파가 아니며, 프리덤 코커스와 같이 마가(MAGA) 즉 ‘미국우선주의’ 진영의 중요한 핵심이 되었다”고 진단한다. 그리고 하원의장에서 케빈 매카시를 축출한 것은 티파티 운동 정점의 상징이라고 분석하고 있다.

사실 2000년대 후반과 2010년대 초반에 영건스들은 티파티 운동의 풀뿌리 힘을 활용하여 정부 재정 지출을 줄이고 연방의 권력을 제한하여 오바마 행정부의 정책 목표들을 좌절시키겠다고 약속함으로써 권력을 잡았다.

그런데 티파티는 정부를 폐쇄하더라도 정부 재정적자를 줄이는 것이 티파티운동의 목표라고 주장하지만, 실제로는 ‘후세인’이라는 중간 이름을 쓰는 흑인을 대통령으로 선출하는 변화된 미국에 대한 분노와 두려움이 티파티 조직과 운동의 실제 내용이라고 스코크폴 교수는 주장한다. 그러면서 자신들의 이런 분노와 욕구에 응답하지 않는 공화당에 대하여 줄곧 분노하였는데, 포퓰리즘적 인종주의에 대한 국민적 표현을 제공하고 워싱턴 DC의 ‘평상시와 같은 업무’에 대한 분노를 마음대로 표현하는 트럼프가 등장하면서 이들의 분노는 트럼프에 대한 열광적인 지지로 나타났다고 분석한다.

그러나 티파티의 열광적인 지지를 받은 트럼프 대통령이 재임했을 때, 그리고 그런 공화당이 의회를 장악했을 때 세금 이외에는 아무것도 삭감하지 않았다. 작은 정부, 정부 재정 지출 삭감, 연방권력 제한으로 미국을 개혁하겠다고 도원결의를 했던 3 영건스들이 티파티에 의해서 모두 축출되었다.

그들이 함께 손잡고 신보수주의 운동을 시작했던 티파티는 이제 고양이 같은 새끼호랑이가 아니다. 영건스들이 불을 붙인 신보수주의 공화당, 이제 강경을 넘어 극단적 보수주의로 발전하였다. 이제 공화당은 극단적 포퓰리즘적 인종주의를 내용으로 하는 MAGA(Make America Great Again)가 완전히 장악했다.

극단주의를 우려하는 것은 정확하게 무슨 일들이 일어나고 있는지에 대해서 얻을 수 있는 정보가 제한되어 있는 상황에서, 대안을 찾아 상황을 헤쳐 나가기보다는, 무조건 분노하고 두려워하여 모든 것을 날려버리는 것이 더 낫다고 생각하기 때문이다.

공화당에서 설자리를 잃은 전통적 보수주의자들은 과연 이 상황을 어떻게 보고 있을까? 2024년 대통령선거에서 새롭게 변화된 공화당의 진정한 모습을 미국의 유권자들은 맞이하게 될 것이다.

글/김동찬 시민참여센터 대표