-소셜 시큐리티(Social Security, 이하 SS)는 무엇인가?
SS는 거의 모든 가정, 거의 모든 미국인들의 삶에 언젠가는 영향을 미친다고 볼 수 있습니다. SS는 나이 든 미국인들에게만 도움이 되는 것이 아니라 장애인이 된 근로자들, 배우자나 부모가 사망한 가정에도 도움을 줍니다. 2018년에는 약 1억7,500만명이 일하면서 SS 세금을 냈고 약 6,200만명이 매월 SS 연금을 받았습니다. 수급자의 대부분은 은퇴자들과 그 가족이고, 이는 2018년 6월 기준 약 4,600만명에 이릅니다. 그러나 SS는 은퇴한 사람들에게 유일한 소득원이 되려고 의도한 것은 아닙니다.
-은퇴 연금은 얼마를 받나?
SS는 근로자의 평생 소득을 기준으로 퇴직 전 소득의 일정 비율을 대체합니다. SS 은퇴 연금이 대체하는 평균 급여 액수는 소득과 연금 수령 시기에 따라 달라집니다. 나이가 만료된 정년에 시작하기로 결정했을 경우, 저소득자는 최대 75%, 중간소득자는 40%, 고소득자는 약 27%를 받습니다.
은퇴 연령을 완전히 채운 후 혜택을 받기 시작하면 이러한 비율은 높아지지만 더 일찍 받기로 하면 비율은 더 낮아집니다. 대부분의 재정 전문가들은 퇴직 후 편안한 생활을 위해서는 SS 연금, 투자 수입, 개인 저축을 포함해서 퇴직 전 소득의 70%가 필요하다고 말합니다.
-운영방식
일을 하면 SS 세금을 내야 합니다. 거둔 세금은 이미 은퇴한 사람들•장애인들•사망한 근로자의 유족•수급자의 피부양 가족 등에게 연금을 지급하는데 쓰입니다.
세금으로 내는 돈은 은퇴 후 그 납세자에게 연금을 지급하기 위해 개인 계좌에 보관되는 것이 아니며 사회보장 세금은 현재 연금을 받고 있는 사람들에게 돈을 지급하는데 사용됩니다. 사용하고 남은 돈도 납세자의 이름으로 된 개인 계좌에 들어가는 것이 아니라 SS 신탁 펀드에 보관됩니다.
-소셜 시큐리티는 은퇴 연금만이 아니다
많은 사람들이 SS를 단지 은퇴 프로그램이라고 생각합니다. 연금을 받는 사람들 대부분이 은퇴자인 것은 맞지만 다음의 경우에도 연금을 받습니다.
•장애인
•수급자의 배우자와 자녀
•SS 연금을 받는 사람 또는 받을 자격이 되는 사람의 이혼한 배우자
•사망한 근로자의 배우자나 자녀
•사망한 근로자의 이혼한 배우자 또는
•사망한 근로자의 피부양 부모
경우에 따라서는 나이와 상관없이 SS를 받을 자격이 부여되기도 합니다. 실제로 SS는 그 어떤 정부 기관의 프로그램보다도 더 많은 혜택을 어린이들에게 지급합니다.
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