NIW(National Interest Waiver) 케이스를 진행하다 보면 가장 많이 받는 질문이 바로 I-140과 I-485의 동시접수, 즉 Concurrent Filing을 해야 하는지에 관한 문제입니다. 영주권을 하루라도 빨리 받고 싶은 마음은 모두 같지만, 속도만이 능사는 아닙니다. 전략이 필요합니다.
NIW는 크게 두 단계로 나뉩니다. 먼저 I-140 이민청원은 신청자의 연구 실적과 국가적 기여 가능성만을 심사합니다. 신청인의 현재 비자 신분이나 미국 체류 여부는 판단 요소가 아니므로 해외에서도 접수와 승인이 가능합니다. 이후 우선일자가 열려 있을 경우 I-485 신분조정 신청을 통해 영주권자로 신분을 변경하게 됩니다.
EB-2 범주인 NIW는 우선일자가 유효할 경우 두 신청을 동시에 접수할 수 있습니다. 동시접수의 가장 큰 장점은 I-485 접수와 함께 영주권 대기자 신분을 확보한다는 점입니다. 통상 수개월 내에 노동허가서(EAD)와 여행허가서(AP, 일명 콤보카드)를 받을 수 있어, 취업과 해외 단기 여행이 가능해집니다. 그러나 이는 어디까지나 ‘임시적 특권’입니다. I-140이 거절되면 I-485 역시 근거를 상실하고, 노동허가도 효력을 잃게 됩니다.
또 하나 중요한 점은, I-485를 접수하면 원칙적으로 미국 내에서 다른 비이민 신분으로 변경하기가 매우 어렵다는 사실입니다. 만약 I-140이 거절된다면, 별도의 유효한 비이민 신분이 없는 경우 미국을 떠나야 하는 상황이 발생할 수 있습니다.
따라서 상황별 판단이 중요합니다. 예컨대 F-1이나 J-1, H-1B 비자가 곧 만료되고 연장이 불확실하다면, 동시접수는 위험을 감수하더라도 체류와 취업을 이어갈 수 있는 선택지가 될 수 있습니다. 반면 유효한 H-1B가 충분히 남아 있고 고용이 안정적이라면, 동시접수 후에도 EAD를 사용하지 않고 기존 신분을 유지하는 전략이 보다 안전합니다.
NIW는 자격이 강하다고 해서 모든 전략이 동일하게 적용되는 제도가 아닙니다. 동시접수는 ‘빠른 길’이 될 수도 있고, ‘위험한 지름길’이 될 수도 있습니다. 결국 자신의 신분 상황과 리스크 허용 범위를 정확히 분석한 뒤 결정하는 것이, 안전하게 영주권에 도달하는 가장 현명한 방법이라 하겠습니다.
그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.
그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.
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