미국 노동부(DOL)는 2026년 2월부터 O*NET 직무 영역(Job Zone) 분류 체계를 기존 5단계에서 4단계로 통합한다고 발표했습니다. 이는 산업 전반에서 요구되는 기술 역량이 상향되고, 다양한 직종의 경계가 무너지는 노동 시장 변화를 반영한 결정으로 평가됩니다. 이번 변화가 단순한 시스템 조정으로 보일 수 있으나, PERM 노동 인증을 준비하는 고용주와 신청자에게는 중요한 정책적 메시지를 담고 있습니다.
직무 영역 개편-무엇이 바뀌는가
O*NET은 직무 수행을 위한 교육·훈련·경력을 SVP(Specific Vocational Preparation: 특수 직업 준비도) 기준으로 판단하여 직무 영역을 부여합니다. 기존에는 준비도가 낮은 직종부터 가장 높은 수준의 전문직까지 Job Zone 1~5로 나뉘었습니다.
그러나 Job Zone 1과 2가 하나의 단일 구역 “Job Zone 1-2”로 통합되며,신규 체계는 다음과 같이 간소화됩니다.
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Job Zone 1–2 : 준비 필요성이 매우 낮거나 다소 높음
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Job Zone 3 : 준비 필요성이 보통
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Job Zone 4 : 준비 필요성이 높음
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Job Zone 5 : 준비 필요성이 매우 높음
이 변화는 단순히 숫자를 줄이는 조정이 아닙니다.
여기엔 전문성과 기술 기반 직종의 비중이 증가하는 미국 노동 시장의 현주소가 반영되어 있습니다.
PERM 노동 인증-요건 설정 기준이 달라진다
PERM 노동 인증에서 고용주는 해당 직책의 최소 학력·경력 요건을 명시해야 합니다. 문제는 DOL이 이를 ‘업계에서 정상적으로 요구되는 수준인지’ 판단한다는 데 있습니다.
기존 체계에서는 Job Zone 1과 2가 구분되어 있었기 때문에 예를 들어 Zone 2 직무에서 학사 학위를 요구하더라도 설명의 여지가 있었습니다.
그러나 1-2가 통합됨에 따라 ‘준비도가 낮은 직무’로 묶여 해석될 가능성이 높습니다.
따라서, 다음과 같은 상황에서는 추가적 사업상 필요성(Business Necessity) 증명이 요구될 수 있습니다.
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Job Zone 1–2 직종에 학사 이상의 학력이 요구되는 경우
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유사 직종 대비 경력 요구 기간이 길게 설정된 경우
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자격증·특수 소프트웨어 숙련 등 추가 요건을 명시한 경우
결국, PERM에서 고용주가 요구하는 요건이 업계 표준을 넘어선다고 판단되면, 그 필요성을 입증하는 자료 제출이 필수적입니다.
그늘집의 조언-2026년 대비는 지금부터 시작해야
O*NET 업데이트는 기술 변화의 흐름을 반영한 조치지만, 실무적으로 PERM을 준비하는 고용주와 신청자에게는 요건 설명과 문서 준비가 더 세밀해지는 방향으로 작용할 전망입니다.
특히 ▸ 제조 ▸ 서비스 ▸ IT 관련 하위 직종 ▸ 관리 지원 역할 직무의 경우 기존 Zone 2가 Zone 1–2로 흡수되면서 기준점이 더 보수적으로 설정될 가능성이 있습니다.
PERM 요건이 업계 표준을 초과하는지 사전에 검토하고, 필요한 문서화 전략을 준비하는 것이 무엇보다 중요합니다.
그늘집은 PERM 노동 인증 절차 전반에서 직무 요건 분석, 사업상 필요성 증명, 대응 문서 작성까지 다양한 실무 경험을 토대로 지원 서비스를 제공해 드리고 있습니다.
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