캘리포니아 의원들, 연방 정부에 전면 재검토 촉구
2026 북미 월드컵 개막이 6개월 앞으로 다가오면서, 캘리포니아 연방 의원들이 비자 발급 절차, 입국 제한 조치, 팬 접근성을 떨어뜨리는 고가 티켓 문제 등 준비 상황 전반에 우려를 제기했습니다. LA타임스는 5일 자 보도에서 “세계가 주목하는 국제 스포츠 이벤트를 치르기 위해서는 연방, 주, 로컬 정부 간 협력이 무엇보다 중요하다”는 목소리가 커지고 있다고 전했습니다.
이번 월드컵은 미국과 캐나다, 멕시코가 공동 개최하며 48개국 대표팀, 104경기, 그중 상당수가 LA 포함 11개 미국 대도시에서 열립니다. 경제효과는 305억 달러로 추산되며, 관광·교통·숙박·일자리 창출 등 폭넓은 파급 효과가 기대됩니다. 그러나 과거 슈퍼보울이나 올림픽과는 규모 자체가 비교할 수 없을 만큼 큰 만큼, 보안·입국·수송·가격정책 등 정책 리스크 또한 급격히 부각되고 있습니다.
“환영 행사에 비자가 걸림돌” – PASS 프로그램 한계
연방정부는 최근 월드컵 티켓 소지자에 대해 비자 인터뷰 우선 배정을 제공하는 PASS 프로그램을 발표했습니다. 이 조치는 체류 목적이 명확한 방문객의 인터뷰 순서를 배려하는 방향으로 긍정적인 평가를 받았습니다.
하지만 문제는 여전히 존재합니다. 이란·아이티 등 19개국에 대한 입국 제한 조치가 유지되고 있으며, 이는 국제 스포츠 행사라는 월드컵의 ‘개방성과 상징성’과 충돌할 수 있다는 지적입니다.
알렉스 파디야 상원의원 등 캘리포니아 의원들은 “특정 국가 팬이 대회에 오지 못한다면 월드컵의 취지와 국제적 신뢰에 타격이 될 것”이라고 우려했습니다.
“티켓 가격이 팬을 가른다” – 재판매 수수료 논란
또 하나의 논란은 FIFA가 티켓 재판매에 최대 30%의 수수료를 부과하는 정책입니다. 이로 인해 결승전 티켓이 4만 4천 달러까지 치솟았다는 보도가 나오며, 팬들의 접근성이 사실상 ‘특정 계층 전용’으로 전락할 수 있다는 비판이 현실화되고 있습니다.
캘리포니아 의원들은 “스포츠는 누구나 참여하고 즐길 수 있는 공공성 기반 위에 있다”며, 가격 정책 투명성 확보와 팬 보호 장치 마련을 연방과 주 정부 차원에서 요구하고 있습니다.
“정치적 혼선 없이 준비에 집중해야”
캘리포니아 지역구 의원들은 “세계가 지켜보는 대회인 만큼 실패는 허용되지 않는다”고 강조합니다.
비자 심사 방식, 입국 금지 규정, 수송 인프라, 티켓 가격 등 하나하나가 국가 이미지와 지역 경제에 직결되는 문제이기 때문입니다.
이민 정책과 국가안보는 분명 독립된 정책 영역이지만, 국제 행사를 치르는 과정에서 외교·경제·지역사회와 연결된 구조를 피할 수 없습니다.
2026 월드컵을 앞둔 지금이 바로 정책 간 충돌을 조정하고, ‘환영과 안정’이라는 두 축을 균형 있게 준비해야 할 시점입니다.
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