이민국, 신분 조정 신청자 대상 취업 허가증(EAD) 유효 기간 5년에서 18개월로 단축

12/04/2025

이민국(USCIS) 신분 조정(AOS) 신청자 포함 여러 범주의 EAD(취업허가증) 유효 기간을 기존 “최대 5년”에서 “최대 18개월”로 단축한다는 정책 변경이 실제로 발표되었습니다.

변경된 정책 요점

USCIS는 2025년 12월 5일부로, 초기 또는 갱신된 EAD에 대해 최대 유효 기간을 더 이상 5년이 아닌 18개월로 제한한다고 발표했습니다.
이 변경은 신분 조정(AOS, INA §245) 신청자들도 포함합니다. 즉, 영주권을 기다리면서 EAD (work permit) 로 일하는 많은 사람들이 영향을 받습니다.
또한, 동시에 USCIS는 종전에는 “EAD 갱신 신청시 자동 연장(automatic extension)”을 허용하던 관행도 종료했습니다. 2025년 10월 30일 기준으로, 해당 갱신 신청분부터는 자동 연장이 더 이상 제공되지 않습니다.
결과적으로, 많은 AOS 신청자들이 더 자주 EAD를 갱신해야 하며, 갱신 처리 지연 시 취업 허가의 공백 (work authorization gap) 위험이 커졌습니다.

아래 범주의 신청자 및 EAD 소지자들이 주로 영향을 받습니다.

이전에는 한 번 EAD를 받으면 최대 5년까지 일할 수 있어, 갱신 빈도나 연장 걱정이 적었습니다. 하지만 이제는 18개월마다 갱신해야 할 수도 있고, 갱신 지연 시 일시적으로 일할 수 없게 될 수 있습니다.

또한 고용주 입장에서도, 더 자주 I-9 재검증을 해야 할 수 있고, 직원이 일을 계속할 수 있을지 확인해야 할 책임이 더 커집니다.

EAD 보유자는 갱신 시기를 미리 계획해야 합니다. 만료 180일 전부터 갱신 신청이 가능한데, 이제는 자동 연장도 사라졌기 때문에 더 일찍 준비하는 것이 중요합니다.
만약 EAD 기반으로 생계를 유지하고 있다면, 갱신 지연 또는 거부 시 대비책을 마련해 두는 것이 좋습니다. 예: 저축 확보, 고용주와의 논의, 다른 신분 확보 가능성 검토 등.
변호사 또는 이민 전문가와 상의해, 자신의 케이스가 새 규정 아래 어떤 영향을 받는지 점검할 필요가 있습니다.
고용주나 고용 담당자라면, 직원의 EAD 만료일을 추적하고 I-9 재검증 준비를 할 필요가 있습니다.

USCIS는 “더 자주 심사(vetting)”을 하기 위해 EAD 기간을 단축한 것이라고 설명합니다.
하지만 현실적으로 보면, 이민자와 고용주 모두에게는 부담이 커질 수밖에 없습니다 — 특히 긴 영주권 대기 시간을 겪고 있는 AOS 신청자들에게는 취업 불안정과 행정 부담이 늘어날 가능성이 높습니다.
많은 비자 신청자, 취업 이민자, 망명자들이 영향을 받기 때문에, “작은 개별 변화”가 아닌 “광범위한 구조 변화”로 평가됩니다.

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