미 연방 지방법원이 2024년 4월 시행된 EB-5 투자이민 수수료 인상 규정이 위법하다고 판단하며 이를 무효화했습니다. 법원은 미국 이민국(USCIS)이 2022년 EB-5 개혁 및 청렴법(RIA) 에 따라 의무적으로 실시해야 하는 수수료 연구(Fee Study)를 완료하지 않은 채 일방적으로 수수료를 인상했다고 지적했습니다. 이 판결로 인해 EB-5 신청자들은 수수료가 인상 이전 수준으로 즉시 복원되는 혜택을 받게 되었습니다.
대폭적인 수수료 인하 — 인상 전 수준으로 복원
법원 결정에 따라 투자이민 신청 과정에서 가장 많이 제출되는 핵심 서류들의 수수료가 다음과 같이 크게 낮아졌습니다.
| 양식 | 수수료 변동 | 비고 |
|---|---|---|
| I-526 / I-526E | $11,160 → $3,675 | 최초 투자 청원 |
| I-829 | $9,525 → $3,750 | 조건 해제 신청 |
| I-956 (지역센터 지정 신청) | $47,695 → $17,795 | 지역센터용 |
| I-956F (프로젝트 승인 신청) | $47,695 → $17,795 | 프로젝트 제출용 |
특히 지역센터들은 수만 달러 규모의 비용이 축소되며 프로젝트 개발 및 승인 비용이 크게 개선되는 효과를 누리게 되었습니다. 투자자 역시 I-526E 제출 비용이 약 67% 줄어들어 실질적인 초기 투자 부담이 크게 낮아졌습니다.
‘일시적 혜택’ 가능성 — 수수료는 다시 인상될 전망
하지만 이번 수수료 인하는 영구적 보장으로 보기는 어렵습니다.
USCIS는 2025년 10월 23일, EB-5 관련 거의 모든 양식의 제출 수수료를 다시 조정하는 규칙안을 공개했습니다. 이 규정이 시행되면 현재보다 더 높은 금액이 책정될 예정이며, 다시 한 번 대폭적인 상승이 예상됩니다.
따라서 투자자 입장에서는 현행 인하된 수수료가 적용되는 지금이 제출 전략상 중요한 시점입니다.
또한 2024년 4월 이후 인상된 금액을 납부한 투자자는 초과 납부액 환급 또는 조정 절차 가능성에 대해 반드시 변호사와 상담해야 합니다.
이번 판결의 중요성
이번 연방 법원 판결은 행정기관의 재량을 견제하고, USCIS의 규칙 제정 절차 준수 의무를 명확히 한 판례로서 의미가 큽니다.
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적법 절차 없이 수수료 인상 불가
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투자자 보호 원칙 재확인
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EB-5 프로그램의 예측 가능성과 투명성 강화
특히 EB-5 시장이 재도약하는 시기에 수수료가 대폭 인하되며 투자자 유입 촉진 효과가 발생할 수 있다는 전망도 나옵니다.
결론 — EB-5 고려 투자자에게 주는 조언
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지금 제출하는 것이 가장 비용 효율적인 시기일 수 있습니다.
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앞으로 수수료 인상 가능성이 매우 높으므로, 지연이나 관망 전략은 손실을 초래할 수 있습니다.
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2024년 4월 이후 신청자는 초과 납부 환급 여부 확인 필수
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지역센터 기반 프로젝트에도 긍정적 효과가 기대되므로 프로젝트 선택 폭 확대
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