미국 일리노이주 시카고 리틀 빌리지 지역에서 이민 단속이 이루어진 후, 시카고 경찰관에게 한 주민이 소리치고 있다.
도널드 트럼프 행정부가 추진 중인 대규모 이민 단속 작전 ‘미드웨이 블리츠(Operation Midway Blitz)’가 시카고 전역에서 두 달째 이어지며 도시 전체가 극도의 긴장 상태에 놓였습니다. 최근에는 단속 현장에 투입된 연방 요원을 향한 총격 사건까지 발생하면서, 단속을 둘러싼 충돌이 새로운 국면으로 번지고 있습니다.
8일 시카고 리틀 빌리지 지역에서는 검은색 지프를 탄 한 남성이 국경순찰대 요원을 향해 총격을 가한 뒤 도주했습니다. 다행히 부상자는 없었지만, 사건 직후 현장은 즉시 봉쇄되었고 인근 주민 수십 명이 대피했습니다. 국토안보부는 “최근 두 달간 연방 요원을 겨냥한 폭행과 방해 행위가 급증하고 있다”며 수사 인력을 추가 투입했습니다.
‘미드웨이 블리츠’의 그림자 — 불안과 분노의 거리
이번 단속 작전은 범죄 전력자의 체포를 명분으로 하고 있지만, 실제로 체포된 3,000여 명 중에는 시민권자와 범죄 기록이 없는 사람들도 포함돼 있습니다. 특히 어린이집이나 교회 주변에서의 체포 사례가 알려지면서 지역사회 반발이 확산되고 있습니다.
리틀 빌리지에서는 단속 당일 주민들이 호루라기를 불고 차량 경적을 울리며 항의 시위를 벌였고, 일부 시위대는 연방 차량에 페인트 통과 벽돌을 던졌습니다. 현장 경찰차의 유리가 파손되었고, 시위 참가자 10여 명이 체포되었습니다.
연방 법원, ‘무력 사용 금지령’ 발령
시카고 연방지방법원의 사라 엘리스 판사는 최근 국경순찰대 지휘관이 시위대 위협을 과장 보고한 사실을 지적하며, 연방 요원들에게 최루탄과 후추 스프레이 등 군사용 장비 사용을 금지하는 명령을 내렸습니다. 판사는 “법 집행이 폭력이 아니라 공공의 신뢰를 회복하는 과정이어야 한다”고 강조했습니다.
이 조치는 단속 작전이 점차 ‘치안 유지’의 범위를 넘어 ‘군사 작전화’되고 있다는 시민사회의 우려를 반영합니다.
“불법체류 단속인가, 인권의 붕괴인가”
이민 단속의 목적은 불법체류자 색출이라는 명분을 내세우지만, 현장에서의 현실은 훨씬 복잡합니다. 단속 대상 중 상당수가 가족 단위 체류자이거나, 합법적 절차를 진행 중인 신청자라는 점이 확인되고 있습니다.
게다가 무차별적 단속이 시민권자까지 위협하는 상황이 반복되면서, 단속의 정당성보다 ‘공권력의 무분별한 확장’이라는 비판이 커지고 있습니다.
법과 공동체의 경계선
‘미드웨이 블리츠’는 단속 그 이상의 의미를 지닙니다.
이는 이민 문제를 ‘법 집행’의 문제로만 다루는 한, 미국 사회의 분열과 공포는 계속될 것임을 보여주는 상징적 사건입니다.
이민법의 목적은 처벌이 아니라, 공정한 절차를 통해 사회 구성원의 권리를 보장하는 데 있습니다. 지금 필요한 것은 단속이 아니라 신뢰 회복이며, 법과 인권의 균형이 무너진다면 결국 피해자는 ‘이민자’만이 아닐 것입니다.
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