트럼프 행정부의 반이민·DEI 축소가 교육 현장에 미치는 파장
도널드 트럼프 행정부의 반이민 정책 강화와 다양성·형평성·포용성(DEI, Diversity·Equity·Inclusion) 프로그램 축소로 인해 미국의 교육 환경이 위축되고 있다는 우려가 커지고 있습니다. 이민 단속이 강화되면서 이민자 자녀들이 언어·문화적 적응 스트레스와 불안정한 체류 불안 속에 학업·정서적 피해를 입고 있다는 지적입니다.
“공포를 통한 억제는 사회의 신뢰를 무너뜨린다”
하버드대 교육대학원의 가브리엘 올리베이라(Gabrielle Oliveira) 교수는 10월 24일 전국 언론 브리핑에서 “현재의 이민정책은 이민자 가정에 ‘단절감(multiple disruptions)’을 심어주고 있다”며, “공포를 통한 억제(deterrence)는 단기적으로 이민을 줄이는 것처럼 보일 수 있지만 장기적으로는 사회 전체의 신뢰를 파괴한다”고 경고했습니다.
그녀는 최근 로스앤젤레스에서 발생한 추방 관련 비극적인 사건을 예로 들었습니다.
18세 여고생 노리 손타이 라모스와 어머니 에스텔라 라모스 바탄이 과테말라로 추방된 뒤, 치료 약을 구하지 못해 모친이 사망한 사건입니다.
올리베이라 교수는 “정책은 국가의 이익이 아니라 아이들의 웰빙에서 출발해야 한다”고 강조했습니다.
“학교는 트라우마를 치유하는 공간이 되어야”
그녀는 “이민자 가정의 학생들이 겪는 불안과 상처를 이해하지 못한다면 교육은 성공할 수 없다”고 단언했습니다.
학교는 단순한 학습 공간이 아니라 이민 경험 속에서 생긴 상처와 정체성 혼란을 회복하는 치유의 공간이 되어야 하며, 교사들은 학생의 이야기에 귀 기울이고 열린 대화를 이어가야 한다고 말했습니다.
또한 “교육은 단지 성적을 위한 과정이 아니라 존중과 공동체 의식을 배우는 과정”이라며,
다문화 교육 강화와 부모·학생이 함께 문화적 배경을 공유할 수 있는 프로그램의 필요성을 제시했습니다.
DEI 축소, 교육의 근간 흔드는 정책
올리베이라 교수는 특히 트럼프 행정부의 DEI 프로그램 예산 삭감과 주정부 차원의 폐지 움직임을 강하게 비판했습니다.
플로리다·텍사스·아이오와 등 공화당 주도 주에서는 DEI를 “정치적 편향” 또는 “역차별”로 규정하며 관련 부서를 해체하고 있습니다.
이에 대해 교육계와 시민단체는 “DEI는 특정 이념이 아니라 공평한 학습 환경을 보장하기 위한 최소한의 제도”라며 반발하고 있습니다.
올리베이라 교수는 “DEI는 교사, 학생, 학부모가 서로를 이해하고 신뢰를 형성하는 교육 공동체의 토대”라며,
“이 제도가 약화되면 학교는 닫힌 공간이 되고, 소수자와 이민자 자녀는 다시 주변으로 밀려날 것”이라고 경고했습니다.
“교육은 사랑의 통화이자 희망의 토대”
그녀는 자신의 저서 『Now We Are Here: Family Migration, Children’s Education, and Dreams for a Better Life』 에서 “이민자 가족에게 교육은 단순한 학습이 아니라 미래를 향한 사랑의 행위”라고 설명했습니다.
부모들은 자녀의 교육을 통해 불안정한 현실 속에서도 세대를 잇는 희망을 세우며, 정책 또한 그 사랑의 언어에서 출발해야 한다고 덧붙였습니다.
트럼프 행정부의 반이민 기조와 DEI 축소 정책은 단순한 정치 이슈를 넘어 학교 공동체의 구조와 신뢰를 흔들고 있습니다.
이민자 가정의 아이들이 불안 속에서도 꿈을 지킬 수 있으려면, 정책의 중심이 공포가 아닌 인간의 존엄과 교육의 평등에 맞춰져야 합니다.
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