도널드 트럼프 미국 대통령이 도쿄 하네다 공항에 도착해 에어포스 원에서 내릴 준비를 하며 손짓을 하고 있다.
최근 조지아주에서 한국 기업이 투자한 배터리 공장 현장에서 한국인 노동자 300여명이 구금되는 사태가 발생하면서, 미국 내 외국 기업 투자 및 전문 인력 비자 제도의 개선 필요성이 다시 부상하고 있습니다.
트럼프 대통령은 이를 계기로 미국에 공장을 건설하는 외국 기업 전문가들의 입국을 원활히 할 수 있는 새로운 비자 계획을 마련 중이라고 밝혔습니다.
배경 및 핵심 내용
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트럼프 대통령은 일본으로 향하던 전용기 내 취재진과의 대화에서, “한국만이 대상이 아니라 전 세계를 상대로 하는 조치”라고 명시했습니다.
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그는 “미국 내에는 외국 기업이 짓고 있는 공장이 많다. 그중 상당수가 매우 복잡하고 정교한 장비를 만든다. 그 기업들은 일정 기간 전문가들을 데려와야 하고, 그 사람들이 우리 사람들을 가르칠 것이다.”라고 설명했습니다.
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조지아주 사례에서는 외국 기업이 B-1 비자 또는 ESTA(무비자 전자여행허가)를 이용해 한국인 노동자를 들여왔고, 이민 단속 당국이 이들을 불법 이민자로 간주해 대량 구금을 단행했습니다.
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대통령은 “외국 기업이 미국에 공장을 투자하면서 자국 전문가들을 미국으로 데려올 수 있어야 한다”라며, “전혀 새로운 계획을 수립 중”이라고 밝혔습니다.
제도의 함의 및 유의사항
이러한 계획은 투자 유치와 인력 운용 측면에서 긍정적 신호로 볼 수 있지만, 다음과 같은 법률·실무적 리스크가 존재합니다.
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비자 과잉 유입과 노동시장 우려
외국 전문가를 들여와 미국 노동자들을 훈련하거나 대체한다는 인식이 미국 내 노동자 보호 논리와 충돌할 수 있습니다. -
비자 종류 및 적합성 문제
현재 미국 비자 체계에는 H‑1B(전문직), B-1(비즈니스 방문), ESTA 등이 존재하지만, ‘공장 전문가’라는 새롭고 모호한 범주는 별도 비자 또는 특례가 필요할 수 있습니다. -
제도적 안정성 확보
단발적 조치가 아니라 법률적 기반이 마련되지 않으면 투자 기업과 근로자는 불확실성에 노출됩니다. -
한국 기업 및 한국 근로자에게의 영향
한국 기업이 미국에 투자하는 경우, 전문 기술자를 파견하거나 현지에서 채용하는 구조가 더욱 중요해지며, 비자 제도의 변화는 공급망 전략과 인력 운용 리스크를 재검토하게 합니다.
한국 기업 및 근로자를 위한 실무 전략
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미국 투자 및 현지 공장 설립을 준비 중이라면 비자 전략을 조기에 검토해야 합니다. 특히 현지로 파견할 기술자 및 전문가의 체류 근거를 확보하고, 입국비자·노동허가·체류 기간 등을 사전에 점검해야 합니다.
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비자 불확실성이 수반되는 프로젝트라면, 보험적 대비책(현지 채용 대체 방안, 계약서 내 비자 리스크 조항 등)을 마련해 두는 것이 좋습니다.
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이번 정책 변화는 단순히 ‘비자를 더 쉽게 받는다’는 의미가 아니라, 미국이 외국기업 전문가를 통해 기술 이전 및 제조 역량 강화를 기대한다는 신호입니다. 따라서 기술 이전 계획, 계약서 내 전문가 파견 및 훈련 프로그램 등을 보다 명확히 준비하는 것이 유리합니다.
결론
미국 정부가 외국 기업의 투자와 고급 기술자 유치를 위해 새로운 비자 체계를 구상 중이라는 발표는 투자자 및 기업에게 긍정적인 기회로 여겨질 수 있습니다. 그러나 이 제도가 실제로 어떻게 구현될지, 어떤 비자 범위가 적용될지, 제도 안정성과 근로자 보호는 어떻게 담보될지는 아직 불투명합니다.
한국 기업 및 연구자, 근로자 여러분께서는 이 같은 제도 변화에 민감하게 대응하시기 바랍니다. 단기적인 기대보다는 중장기적인 전략과 리스크 관리가 필요합니다.
저희 그늘집은 이러한 미국 투자 및 비자 변화에 따른 법률 및 전략적 대응을 함께 고민하고 지원해 드릴 준비가 되어 있습니다.
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