도널드 트럼프 미국 대통령이 영주권 비자인 ‘골드카드(Gold Card)’ 이민 프로그램의 가격을 기존 500만 달러(약 70억 원)에서 100만 달러(약 14억 원)로 대폭 인하하면서, 전 세계 초부유층 사이에서 폭발적인 관심을 끌고 있습니다. 글로벌 자산가들은 미국의 교육·의료·금융 시스템에 합법적으로 접근할 수 있다는 점에서 큰 매력을 느끼고 있다고 전해집니다.
파격 할인으로 급부상
트럼프 대통령은 지난주 행정명령을 통해 골드카드를 공식 출범시키며, “기록적인 속도로 영주권을 부여하겠다”고 약속했습니다. 당초 500만 달러로 책정됐던 가격을 100만 달러로 낮추면서, 미국 골드카드는 세계 이민 비자 시장에서 가장 매력적인 상품 중 하나로 부상했습니다.
싱가포르 투자 비자(약 800만 달러), 뉴질랜드(300만 달러), 사모아(140만 달러) 등과 비교해도 100만 달러는 상대적으로 저렴한 수준입니다.
국제 로펌 위더스(Withers) 의 리아즈 자프리 변호사는 CNBC 인터뷰에서 “골드카드는 너무 싸다”며 “미국의 교육·의료·금융시장에 100만 달러만으로 접근할 수 있다는 점은 초부유층에게 푼돈이나 마찬가지”라고 평가했습니다.
발급 계획과 정부 수익
하워드 러트닉 상무장관은 정부가 8만 장의 골드카드 발급을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
또한 플래티넘 카드(500만 달러)와 H-1B 비자 신청비 인상(10만 달러)까지 합치면, 이들 프로그램을 통해 총 1,000억 달러(약 140조 원) 규모의 연방 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대됩니다.
절차와 법적 변수
다만, 백악관 발표 이후에도 공식 신청 절차는 아직 마련되지 않았습니다.
현재 개설된 골드카드 웹사이트는 신청자의 이름과 거주국 정도만 접수하고 있을 뿐, 실제 신청·심사 단계는 개시되지 않았습니다.
또한 대통령이 단독으로 이민법을 제정할 권한이 없기 때문에, 트럼프 대통령은 기존 EB-1·EB-2 비자 프로그램을 활용하는 법적 우회 방식을 선택했습니다.
100만 달러는 ‘수수료’가 아닌 “정부에 대한 무제한 기부(unrestricted gift)” 로 규정돼 있어, 의회나 법원의 제동 가능성도 거론됩니다.
부유층의 ‘플랜 B’
전 세계 지정학적 불안과 전쟁, 정치적 긴장이 커지면서 초부유층은 대체 거주권이나 시민권을 확보하려는 이른바 ‘플랜 B’를 적극적으로 모색하고 있습니다.
2025년 한 해에만 약 14만 2천 명의 백만장자가 해외 이주를 계획하고 있으며, 미국은 아랍에미리트(UAE)에 이어 두 번째로 인기 있는 목적지(약 7,500명) 로 꼽히고 있습니다.
특히 중국·인도 부유층의 수요가 클 것으로 예상되지만, 이미 EB-1·EB-2 비자에서 수년간 대기자가 몰려 있어 100만 달러를 낸다고 즉시 승인이 보장되지는 않습니다. 기존 대기자의 소송 가능성도 변수로 지적됩니다.
세제와 투자 매력
골드카드의 100만 달러는 환불되지 않는 기부금으로, 투자 수익을 낼 수 있는 구조가 아닙니다.
게다가 미국은 전 세계 소득(worldwide income)에 과세하는 나라여서, 미국 거주자가 되면 해외에서 번 소득까지 세금 대상이 됩니다.
이를 보완하기 위해 등장한 것이 플래티넘 카드(500만 달러) 입니다.
이 카드는 미국 내 연간 270일 체류가 가능하지만 해외 소득에 대해서는 세금을 내지 않는 혜택이 제공됩니다.
다만 영주권이나 시민권으로는 이어지지 않아 매력이 제한적이라는 평가가 많습니다.
향후 전망
이민 전문가들은 “프로그램이 실제로 3~6개월 운영되는 상황을 보고 투자 결정을 내리려는 부유층이 많다”며 “초기에는 관망세가 이어질 가능성”을 점쳤습니다.
그럼에도 불구하고 일부 로펌은 연간 5,000~1만 건의 신청이 몰릴 것으로 예상하고 있습니다.
또한 전문가들은 장기적으로 플래티넘 카드를 넘어, 상속세 면제 등 더 고가의 ‘블랙카드’가 등장할 가능성까지 거론하고 있습니다.
트럼프 행정부의 골드카드 프로그램은 파격적인 가격 인하로 글로벌 초부유층의 이목을 끌고 있지만, 법적 불확실성과 세금 문제가 여전히 주요 변수로 남아 있습니다.
신청 절차가 구체화되기 전까지는 투자자들이 신중하게 접근할 필요가 있다는 평가가 우세합니다.
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