인도의 한 의료 전문가는 미국 B-1비자(상용 비자) 신청이 단 2분 만에 네 번째로 거절당하는 끔찍한 경험을 공유하며 깊은 좌절감을 표했습니다. 그녀는 자신의 여행 목적이 명확하고 한국에 배우자가 있으며 경력도 탄탄함에도 불구하고 비자가 계속해서 거부되는 상황을 이해할 수 없다고 토로했습니다.
이 신청자는 텍사스주 코펠에 있는 자신의 회사 미국 지사로 출장을 갈 계획이었습니다. 방문 목적은 미국 전역의 의료 서비스 제공자들이 참여하는 워크숍에 참석하는 것이었는데, 이 워크숍은 환자와 의사의 경험을 개선하고 시스템 내 업무 흐름의 비효율성을 파악하기 위한 것이었다고 설명했습니다.
그녀는 2007년 11월부터 17년 넘게 의료 분야에서 풍부한 경험을 쌓았고, 2023년 6월에는 관광 목적으로 베트남을 방문한 이력도 있습니다. 미국 체류 의도는 단기적인 업무 관련 목적 외에는 없다고 분명히 밝혔습니다.
“뭘 더 바라는지 정말 이해가 안 가요”
뉴델리 주재 미국 대사관의 비자 담당자는 몇 차례의 질문, 즉 여행 목적, 직책, 경력, 해외여행 이력을 물은 후 그녀의 비자 신청을 거부했습니다. 거절 통지서에는 “현재 이 비자를 받을 자격이 없습니다.”라는 간단한 문구만 적혀 있었습니다.
그녀는 “저는 기혼자이고 일 때문에 매년 몇 주만 한국에 있으면 됩니다. 그들이 뭘 더 바라는지 정말 이해가 안 갑니다. 저는 그곳에 정착할 생각이 전혀 없었습니다.”라며 자신의 억울함을 호소했습니다.
이 사연에 대한 온라인 커뮤니티의 반응은 다양했지만, 대체로 냉정한 조언이 많았습니다. 한 사용자는 “향후 미국 비자 신청은 포기하고 돈을 아껴두세요. 이제 미국 외 다른 곳을 살펴볼 때입니다. 네 번의 거절은 영사관 직원들의 눈에 당신의 상황을 훨씬 약하게 만들었습니다. 거절이 많을수록 한 번 더 거절당할 가능성이 높아지고 승인 가능성은 매우 낮아집니다. 이제 사실을 받아들이고 넘어가야 할 때입니다.”라고 조언했습니다.
다른 사용자들은 “네 번째 시도는 당신의 절박함을 여실히 보여줍니다. 그래서 당신의 합법적인 (만약) 신청은 다소 위험합니다. CO(영사관 직원)는 당신이 허가 없이 일할 것이라고 생각합니다. 또한, 이전에 거절당하신 경험 때문에 지금 거절하기가 더 쉬워졌습니다.”라며 거절의 배경을 분석했습니다.
특히 “몇 주 동안 머물러야 한다면, 단순히 컨퍼런스나 몇 차례 회의에 참석하는 것이 아니라 일을 해야 한다는 것을 의미합니다. ‘재단사 면제’로 허용되는 일부 업무도 있지만, 그 범위는 제한적입니다. 워크숍에 참석한다고만 말하기보다는 몇 주 동안 머무를 계획이라면 왜 몇 주 동안 머물러야 하는지 투명하게 밝혀야 합니다.
업무의 성격을 설명하세요. 허용될 수도 있지만, 컨퍼런스나 다른 이유 때문에 가려서는 안 됩니다.”라는 의견도 있었습니다. 이는 B1 비자가 허용하는 활동의 범위와 신청자의 설명이 영사관 직원에게 미국 내 불법 취업 의도로 비쳐졌을 가능성을 시사합니다.
또한, “왜 이런 회의는 원격으로 진행될 수 없나요? 요즘은 업무 때문에 미국에 있어야 할 이유가 거의 없잖아요.”라는 질문과 함께, “이해 못 하시나요? 미국에 가고 싶은 이유가 중요한 게 아니에요. 임시 체류 후 미국을 떠날 것이라고 직원이 생각하는 이유에 대한 질문입니다. 그리고 당신은 그것을 분명히 증명하지 못했습니다. 개인적 또는 직업적 상황에 큰 변화가 없는 한 다시 신청해서는 안 됩니다.”라는 지적은 비자 심사의 핵심이 신청자의 귀국 의사를 얼마나 명확하게 보여줄 수 있는지에 있음을 다시 한번 상기시켜 줍니다.
이번 사례는 미국 비자 심사가 얼마나 까다롭고 주관적일 수 있는지, 그리고 신청자의 개인적인 상황과 설명 방식이 비자 승인에 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여주는 안타까운 예시라 할 수 있습니다.
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