도널드 트럼프 대통령은 화요일에 타원형 사무실에서 기자들에게 연설을 했는데, 그 옆에는 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관과 하워드 루트닉 상무부 장관이 있었습니다.
백악관 집무실 발표는 많은 이민 전문가들을 놀라게 했습니다.
대량 추방 계획을 공언해 온 것으로 알려진 트럼프 대통령은 지난주 부유한 외국인들을 미국으로 유치하기 위한 새로운 방안을 제시했습니다. 바로 투자자들에게 500만 달러에 미국 시민권을 취득할 수 있는 “골드 카드”입니다.
도널드 트럼프 대통령은 수요일 “이 카드는 매우 귀중하게 여겨질 것입니다. 매우 성공할 것으로 예상합니다. 그리고 약 2주 안에 판매를 시작할 수 있기를 바랍니다.”라고 말했습니다.
하워드 루트닉 상무장관은 이 계획이 국가 부채 상환을 위해 1조 달러를 조달할 수 있으며, 기존 EB-5 투자 비자를 대체할 것이라고 밝혔습니다.
하지만 이민법 전문가들은 “골드 카드” 제안이 트럼프 대통령과 루트닉 장관이 주장한 것보다 훨씬 더 복잡하고 불확실하다고 지적합니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
대통령은 단독으로 새로운 비자를 만들 수 없습니다.
트럼프 대통령이 언급한 골드 카드는 미국 내 합법적 영주권과 시민권 취득 경로를 제공하는 새로운 비자입니다. 하지만 대통령 단독으로는 시민권 취득 경로를 만들 수 없습니다. 이는 트럼프 대통령의 전임자들이 추진했던 대대적인 이민 개혁을 좌절시킨 요인이기도 합니다.
버락 오바마 대통령과 조 바이든 대통령은 특정 계층의 추방을 막기 위해 행정명령을 발동했는데, 트럼프 대통령과 다른 공화당 의원들은 이러한 노력을 자주 비난했습니다. 하지만 오바마 대통령의 DACA(유년기 도착 유예 프로그램)와 바이든 대통령의 쿠바, 아이티, 니카라과, 베네수엘라 출신 이민자들을 위한 CHNV(인도적 가석방 프로그램)는 합법적인 지위를 부여하거나 시민권 취득 경로를 제공하지는 못했습니다.
이민법 전문가들은 새로운 비자를 발급하려면 새로운 법이 필요하며, 대통령이 혼자서는 만들 수 없는 것이라고 말합니다.
미국 이민 변호사 협회(American Immigration Lawyers Association)의 정부 관계 담당 선임 이사인 샤바리 달랄-다이니는 “의회가 새로운 프로그램을 제정해야 합니다. 이 새로운 프로그램을 아무렇게나 만들어낼 수 있는 법적 권한이 무엇인지 정말 모르겠습니다.”라고 말합니다.
즉, 의원들은 트럼프 대통령이 설명한 프로그램을 만들기 위한 법안을 통과시켜야 합니다.
애틀랜타의 이민 변호사인 찰스 쿡은 트럼프 행정부가 “비자 유형을 만들 법적 권한이 전혀 없다”고 말합니다.
트럼프가 부를 이민 특권과 연계하려는 시도는 이번이 처음이 아닙니다. 트럼프 행정부는 첫 임기 동안 공적 부조의 정의를 확대하고 영주권 신청 시 공적 지원에 의존하는 사람들을 처벌함으로써 미국으로의 합법적 이민을 재편하려 했습니다.
비평가들은 바이든 행정부에 의해 결국 철회된 이 조치가 부당한 “부 심사”에 해당한다고 주장했지만, 트럼프 행정부 관계자들은 자립이 미국의 핵심 가치라고 주장하며 이 조치를 옹호했습니다.
트럼프 대통령의 최근 행보는 대통령의 고정관념을 깨는 사고방식을 칭찬하는 지지자들의 즉각적인 찬사와 잘못된 메시지를 전달한다는 이민자 권리 옹호자들의 비판을 동시에 받았습니다.
달랄-다이니는 “이번 조치는 우리가 미국에서 가장 부유한 사람들을 원한다는 것을 의미할 뿐, 가장 뛰어나고 똑똑한 사람들, 또는 미국 경제 전반을 개선함으로써 실제로 국가 이익에 기여할 사람들을 원하는 것은 아니다”라고 말했습니다.
의회는 EB-5 프로그램을 만들었습니다. 즉, 이 프로그램을 폐지하려면 의회의 조치가 필요합니다.
루트닉은 화요일, 골드 카드가 정부의 EB-5 이민 투자 비자 프로그램을 대체할 것이라고 밝혔습니다. 이 프로그램은 외국인 투자자들이 일자리를 창출하는 미국 프로젝트에 자금을 투자한 후 미국 이민 비자를 신청할 수 있도록 합니다.
이민법 전문가들은 EB-5 프로그램을 폐지하거나 대폭 변경하려면 의회의 조치가 필요하다고 말합니다.
루트닉은 수요일, 이 프로그램을 대체하는 것이 아니라 수정하는 방안을 제시했습니다.
루트닉은 “EB-5 협정을 수정할 것입니다.”라고 말했습니다. “국토안보부 장관 크리스티 노엠 과 저는 함께 이 프로그램을 추진하고 있습니다. 500만 달러를 투자하면 상무부로부터 허가를 받을 수 있습니다. 그런 다음 적절한 투자를 할 것입니다.”
의회는 1990년에 EB-5 비자를 만들었습니다. 법령은 이 프로그램을 통해 매년 발급될 수 있는 비자 수와 투자자가 참여하기 위해 납부해야 하는 금액을 규정합니다. 의회조사국에 따르면 이 법은 매년 약 1만 명의 투자자와 자격을 갖춘 친인척의 입국을 허용합니다.
미국 시민권 및 이민국(USCIS)에 따르면, 2022년 3월 15일 이전에 신청한 신청자는 최소 100만 달러(또는 ‘목표 고용 지역’으로 알려진 경제적으로 어려운 지역에 50만 달러)를 투자해야 합니다. 그 이후 신청자는 최소 105만 달러 또는 경제적으로 어려운 지역에 80만 달러를 투자해야 합니다.
수백 명의 고객의 EB-5 절차를 도와왔다는 쿠크 씨는 의회가 이 프로그램을 폐지하고 골드 카드 제안으로 대체할 가능성은 “전혀 없다”고 말합니다.
그는 “지난 30년 동안 EB-5 프로그램이 벌어들인 돈은 실제로 500만 달러의 골든 비자를 감당하고 활용하려는 사람들의 수를 훨씬 뛰어넘을 것입니다.”라고 말합니다. “그 정도 돈을 가진 사람들이 꼭 미국 세금을 내야 하는 것은 아닙니다.”
의원들이 예산 조정 과정에서 프로그램 변경 사항을 통과시킬 수 있을까요?
캘리포니아 이민 전문 변호사인 니콜렛 글레이저는 그런 방식으로는 EB-5 프로그램을 종료하거나 크게 변경할 수 없다고 말합니다. 하지만 단순한 이민 관세처럼 제시된다면 “골드 카드” 조항이 추가될 가능성도 있다고 그녀는 말합니다.
“그들이 뭔가 하고 있다는 것을 보여주기 위해 그런 조항을 넣으려 할 수도 있습니다.”라고 그녀는 말합니다.
과거 민주당이 조정 과정에서 주요 이민 정책을 변경하려는 시도는 상원 의원 쿠크 의원에 의해 거부되었다고 그는 말합니다.
“조정 과정에서 이민법을 바꿀 수는 없습니다.”라고 그는 말합니다.
관계자들은 이미 영주권을 기다리고 있는 투자자들에게 어떤 일이 일어날지 밝히지 않았습니다.
이미 EB-5 비자를 신청하고 정부의 결정을 기다리고 있는 수천 명의 사람들은 어떻게 될까요?
관계자들은 골드 카드 계획에 따라 어떤 일이 일어날지 밝히지 않았습니다.
미국 이민 변호사 협회(American Immigration Lawyers Association)의 달랄-다이니(Dalal-Dheini)에 따르면, 많은 사람들이 우려를 표하며 새로운 조치가 자신의 신청에 어떤 영향을 미칠지 확신하지 못하고 변호사에게 연락하고 있습니다.
달랄-다이니는 “그들은 영주권 승인을 기다리는 동안 이미 이 계획에 돈을 투자했습니다. … 여러 단계를 거쳐야 하는 절차이며, 승인을 받는 데 수년, 심지어 수십 년이 걸릴 수 있습니다.”라고 말했습니다. “따라서 아무런 통지도 없이, 투자금을 회수하거나 절차를 마무리할 기회도 주지 않고 투자자들을 꽁꽁 묶어두는 것은 매우 불공평하며 우리 경제에 큰 피해를 줄 것입니다.”
골드 카드 제안에 대한 다른 의문점들도 아직 해결되지 않았습니다. 예를 들어, 미국 대학을 졸업한 외국인들에게 어떤 도움이 될지, 또는 실제로 도움이 될지 여부가 의문입니다. 트럼프 대통령은 지난주 구체적인 내용은 밝히지 않은 채, 기업들이 골드 카드를 구매하여 외국인 채용 도구로 사용할 수 있을 것이라고 언급했습니다.
루트닉은 신청자 심사 방식이 어떻게 진행될지도 불분명하지만, 이 부분이 우선순위가 될 것이라고 강조했습니다. 이미 비평가들은 골드 카드가 미국으로 불법 입국하려는 범죄자들을 끌어들일 가능성이 높다고 경고하고 있습니다.
마이라 마르티니 트랜스퍼런시 인터내셔널 CEO는 “미국 시민권을 최고가 입찰자에게 판매하는 것은 자신과 더러운 돈을 안전하게 보호하려는 부패한 행위자들을 끌어들일 것”이라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 골드 카드 발급이 “완전히 합법적”이라고 주장했습니다. 러시아 재벌들에게 카드를 판매하는 것을 고려하느냐는 질문에 트럼프 대통령은 “그럴 수도 있겠습니다. 제가 아는 러시아 재벌들은 아주 좋은 사람들입니다.”라고 답했습니다.
트럼프 대통령의 발표로 혼란이 야기되었지만, 달랄-다이니는 대통령의 최근 발언에서 어떤 단서를 발견했다고 말합니다.
“우리는 사람들에게 발급되는 그린카드 수를 늘려야 합니다. 충분하지 않습니다.”라고 그녀는 말합니다. “대통령께서 강조하시는 것은 이민자들이 실제로 우리 경제에 기여한다는 것입니다. 엄청난 성공을 거둔 우리 대기업 중 상당수가 이민자로서 미국에 왔습니다.”
그녀는 트럼프 대통령의 골드 카드 제안이 실현되든 안 되든, 이는 많은 사람들이 동의할 수 있는 부분이라고 말합니다.
CNN의 마이클 윌리엄스와 파이퍼 허드스페스 블랙번이 이 보도에 기여했습니다.
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