이민연구센터(Center for Migration Studies)는 목요일, 최신 인구조사국 미국 지역사회 조사(Census Bureau American Community Survey) 자료를 바탕으로 2023년 미국 내 영주권 없는 인구가 1,220만 명으로 증가했다는 보고서를 발표했습니다.
뉴욕에 위치한 초당파 싱크탱크인 이 싱크탱크의 연구에 따르면, 이 수치는 2020년부터 2023년까지 200만 명이 증가한 것입니다. 국내외 이민을 연구하는 이 싱크탱크는 영주권 없는 인구가 가장 많은 6개 주에서 인구 증가율이 가장 높았습니다. 캘리포니아, 플로리다, 일리노이, 뉴저지, 뉴욕, 텍사스가 바로 그 주입니다. 이 중 플로리다, 뉴욕, 뉴저지 주에서 인구 증가 속도가 가장 빨랐습니다.
이 인구 추정치에는 영주권이 없는 미국 내 이민자뿐만 아니라 임시 영주권을 제공하는 프로그램에 참여하는 이민자도 포함됩니다. 여기에는 아동기 도착 유예(DACA) 및 임시 보호 지위(Temporary Protected Status)와 같은 프로그램뿐만 아니라, 망명 신청이 계류 중이거나 2021년 이후 인도적 가석방을 받은 사람들도 포함됩니다.
이 연구는 트럼프 행정부가 연방 직원 감축을 목표로 하면서 연방 직원의 대량 해고가 인구 조사 데이터 수집에 영향을 미칠 수 있기 때문에 영주권이 없는 인구 규모를 추정하는 것이 “향후 몇 년 동안 더욱 어려워질 수 있다”고 지적했습니다.
이 연구의 저자들은 또한 트럼프 행정부의 대량 추방 시행 노력과, 추방 자체가 아니라 설문 조사 데이터에 응답하는 이민자 수의 감소로 인해 인구가 감소할 수 있는 방식을 고려했습니다.
이 연구에 따르면 “중요한 질문은 다음과 같습니다. 이러한 감소는 임시 법적 지위를 박탈당한 인구를 포함한 추방 증가, 두려움으로 인한 이민 증가, 두려움으로 인한 설문 응답률 감소, 또는 이러한 요인들이 복합적으로 작용한 결과입니까?”입니다.
이 싱크탱크의 연례 보고서는 크리스티 노엠 미국 국토안보부 장관이 지난 5월 상원 예산위원회에서 합법적인 허가 없이 미국에 체류하는 사람이 2천만 명이 넘는다고 증언한 내용과 상반됩니다.
이주정책연구소(MPI)와 같은 이민 문제를 연구하는 다른 싱크탱크들은 2021년 기준 미국에 합법적인 허가 없이 체류하는 이민자가 1,120만 명에 달한다고 추산했습니다.
이주연구센터(Center for Migration Studies)의 연구에서 중요한 발견 중 하나는 베네수엘라 이주민 인구가 2013년 5만 5천 명에서 2020년 22만 명으로 증가했다는 것입니다.
이 연구에 따르면, 이 인구는 2023년에 두 배로 증가하여 44만 5천 명으로 늘어났는데, 이는 바이든 행정부가 2021년 첫 번째 베네수엘라 집단에 대한 TPS를 승인한 후 두 번째 집단에 대한 TPS 보호를 승인한 시기와 거의 일치합니다. 약 50만 명의 베네수엘라 사람들이 TPS 프로그램의 적용을 받고 있으며, 추방으로부터 보호를 잃을 위기에 처해 있습니다.
이 프로그램은 폭력, 정치적 불안정 또는 기타 불안정한 상황으로 인해 귀국하기에는 너무 위험하다고 판단되는 국가의 국민들이 국토안보부 장관의 승인을 받지 않는 한 최대 18개월 동안 미국에 체류할 수 있도록 허용합니다.
트럼프 행정부는 베네수엘라 국민에 대한 임시보호(TPS)를 폐지하려는 움직임을 보이고 있으며, 18세기 전시법을 발동하여 갱단 연루 혐의가 있는 14세 이상의 베네수엘라 국민을 신속히 추방했습니다.
대법원은 적법 절차에 대한 우려를 제기하며 전시법 적용을 차단했고, 1798년 제정된 외국인 적법법(Alien Enemies Act) 적용의 합헌성에 대해서는 판결을 내리지 않았습니다. 그러나 대법원은 트럼프 행정부가 2023년에 보호를 받은 베네수엘라 국민에 대한 임시보호(TPS)를 폐지하기 위한 노력을 계속할 수 있도록 허용했습니다.
이 연구는 또한 중앙아메리카 이주민 인구가 2013년부터 2023년까지 120만 명 증가했다고 밝혔습니다. 남부 국경의 이주량이 20년 만에 최고치를 기록하자, 바이든 행정부는 2023년 1월 쿠바, 아이티, 니카라과, 베네수엘라 국민(거의 모두 중앙아메리카 출신)에게 취업 비자를 제공하고 추방 보호를 받을 수 있도록 하는 프로그램을 마련했습니다.
약 53만 2천 명이 이 프로그램에 참여하고 있습니다. 트럼프 행정부는 대법원에 이 프로그램을 폐지해 달라고 긴급 호소했으며, 이로 인해 해당 이민자들이 급속한 추방 위기에 처할 가능성이 있습니다.
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