많은 이민자들에게 영주권은 오랫동안 아메리칸 드림, 즉 미국에서 영구적으로 거주하고 일할 수 있는 권리로 가는 관문으로 여겨져 왔습니다. 현재 인도인을 포함한 수천 명의 영주권 소지자들은 도널드 트럼프 대통령의 더욱 강화된 이민 정책 속에서 추방의 공포 속에 살고 있습니다.
미국 시민권 및 이민국(USCIS)은 X에 게시한 일련의 게시물에서 영주권은 이민자들이 미국의 “법과 가치”를 준수하지 않을 경우 박탈될 수 있는 “특권”이라고 밝혔습니다.
“영주권과 비자는 미국을 더 나은 곳으로 만드는 사람들에게만 주어지는 특권이지, 내부에서 파괴하려는 자들에게 주어지는 특권이 아닙니다.”라고 USCIS는 2025년 5월 7일 밝혔습니다.
이틀 전, USCIS는 “비자나 영주권은 박탈될 수 있는 특권입니다. 미국 입국 허가를 받았다고 해서 저희의 엄격한 보안 심사가 끝나는 것은 아닙니다. 만약 여러분이 미국에 와서 법을 어기면 그에 따른 대가를 치르게 될 것이며, 여러분은 특권을 잃게 될 것입니다.”라고 게시했습니다.
USCIS는 폭력을 옹호하거나, 테러 활동을 지원하거나, 다른 사람들이 그렇게 하도록 부추기는 사람은 더 이상 미국에 체류할 자격이 없다고 덧붙였습니다.
USCIS는 “미국에 와서 비자나 영주권을 받는 것은 특권입니다. 우리의 법과 가치는 존중되어야 합니다.”라고 밝혔습니다.
영주권자들, 새로운 불확실성에 직면해 있습니다.
관계자들은 USCIS가 국토안보부와 함께 영주권 취득 후에도 영주권 소지자들을 지속적으로 심사하고 있다고 밝혔습니다.
“이러한 경계는 미국을 다시 안전하게 만드는 데 필수적입니다. 법을 어기면 영주권이나 비자 특권을 잃게 될 것입니다.”라고 USCIS는 말했습니다.
이번 경고는 합법적인 거주자가 법을 위반한 것으로 적발되면 즉시 이민 신분을 박탈할 수 있는 “포착 후 취소(Catch-And-Revoke)”라는 새로운 정책이 시행된 데 따른 것입니다.
이러한 조치를 발표하면서 마르코 루비오 미국 국무장관은 “정부가 비미국 시민권자가 법을 위반하는 것을 적발할 때마다 우리는 그들의 신분을 취소하는 조치를 취할 것입니다. 국가의 관대함을 남용하는 시대는 끝났습니다.”라고 말했습니다.
이전에는 영주권 소지자가 거주 허가 취소에 이의를 제기하거나 기술적 위반 사항을 시정할 수 있었습니다. 하지만 새로운 정책에 따라 비자 취소는 즉시 처리되고 이의 제기가 더욱 어려워질 수 있습니다.
케이토 연구소 이민 연구 책임자인 데이비드 비어는 이 정책을 비판했습니다.
“다른 선택지를 가진 부유하고 숙련된 사람들은 속도 위반 딱지나 불법 레모네이드 가판대 운영으로 삶이 망가질 수 있는 나라에 정착하지 않을 것입니다.”라고 Bier는 X에 올린 글에서 말했습니다.
인도 이민자들은 더욱 험난한 길에 직면해 있습니다.
인도 이민자들에게 영주권을 얻는 길은 이미 길고 불확실했습니다. 국가별 제한으로 인해 인도 국민들은 취업 기반 영주권을 받기 위해 최대 50년까지 기다려야 합니다.
미국 시민권 및 이민국(USCIS)의 자료에 따르면 현재 120만 명이 넘는 인도인들이 취업 기반 영주권을 기다리고 있습니다. 이러한 고숙련 전문직 종사자들과 그 부양가족들은 기존 적체로 인해 영주권을 받기까지 수십 년이 걸릴 수도 있는 상황에 직면해 있습니다.
이민 컨설턴트이자 Abhinav Immigration Services의 설립자인 아자이 샤르마는 Business Standard와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. “미국은 매년 발급 가능한 그린카드 수에 제한을 두고 있으며, 이 제한은 법률로 정해져 있습니다. 이 할당량은 매년 발급 가능한 그린카드 수를 결정하며, 국적이나 비자 종류와 관계없이 모든 사람에게 적용됩니다.
“문제는 다음과 같습니다. 미국은 연간 최대 67만 5천 건의 그린카드만 발급할 수 있습니다. 하지만 2024년 2월 기준으로 그린카드 발급을 기다리는 사람은 무려 3,470만 명에 달했습니다. 이는 어떤 사람들은 거의 50년을 기다려야 할 수도 있다는 것을 의미합니다. 길고 힘든 기다림이었으며, 이 과정을 헤쳐나가려면 얼마나 많은 인내와 결단력이 필요한지 보여주었습니다.”라고 그는 말했습니다.
개인적인 부담 외에도, 이러한 적체 현상은 해외 인재에 의존하는 미국 산업에 더 광범위한 위험을 초래합니다. 긴 대기 시간과 이민 관련 불확실성은 미국 기업들이 고숙련 인력을 유지하는 데 어려움을 겪게 하며, 이는 글로벌 전문 지식에 대한 지속적인 접근성에 의존하는 산업에 영향을 미칩니다.
샤르마는 할당량만이 유일한 과제는 아니라고 덧붙였습니다. “또 다른 큰 장애물이 있습니다. 그린카드를 신청하려면 고용주의 지원이 필요합니다. 이 과정은 H-1B 비자로 일하는 고용주부터 시작됩니다. 고용주는 먼저 해당 직책에 적합한 미국 시민권자나 그린카드 소지자를 찾아야 합니다. 만약 고용주가 이를 찾지 못한다면, 고용주가 당신을 그린카드 후보로 추천할 수 있습니다.
“또 다른 걱정은 배우자의 취업 가능 여부에 대한 규정이 권력자에 따라 계속 바뀐다는 것입니다. 이러한 불확실성은 상황을 더욱 어렵게 만듭니다. 게다가 자녀 문제도 있습니다. 자녀는 21세가 될 때까지만 부양가족으로 간주되기 때문에 영주권을 기다리는 가족들은 압박을 받고 있습니다.”라고 그는 설명했습니다.
인도 노동자들은 수년간 이민의 늪에 빠져 취업 비자에 의지하며 미국에 머물곤 합니다. 미국에서 수년간 거주하고 일하더라도, 많은 사람들이 해고되거나 H-1B 비자 유지에 어려움을 겪을 경우 미국을 떠나야 할 위험에 직면합니다.
데이터 분석 결과 입니다.
미국정책재단(National Foundation for American Policy)에서 분석한 USCIS 수치는 2023년 11월 2일 기준 승인된 I-140 양식(외국인 근로자 이민 청원서)을 반영합니다. 이 수치는 1, 2, 3번째 취업 기반 영주권 카테고리에 속한 신청자들을 포함합니다.
1순위(EB-1 특별 능력): 주 신청자 51,249명, 부양가족 92,248명, 총 143,497명
2순위(EB-2 고학력): 주 신청자 419,392명, 부양가족 419,392명, 총 838,784명
3순위(EB-3 숙련 근로자 및 전문직): 주 신청자 138,581명, 부양가족 138,581명, 총 277,162명
총 주 신청자 609,222명, 부양가족 650,221명 부양가족이 대기하고 있어 그 수는 1,259,443명이 되었습니다.
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