한 줌의 우유 덩어리에서 생존, 희생, 그리고 문화적 자긍심을 배우게 될 줄은 몰랐지만, 올해 초 제 대학원 수업에서 바로 그런 일이 일어났습니다.
카자흐스탄에서 온 한 학생이 저에게 쿠르트(말린 요구르트로 만든 짭짤하면서도 신맛이 나는 볼)를 선물로 주었습니다. 제가 조심스럽게 한 입 베어 물자, 그 맛이 파마산 치즈 맛과 비슷하다는 것을 알면서도 웃음이 터져 나왔습니다.
그러자 그 학생은 이 음식에 대한 이야기를 들려주었습니다. 카자흐스탄 유목민의 전통에서 쿠르트는 주식이었습니다. 영양가가 높고 장기 여행에도 상하지 않아 오랫동안 보관할 수 있었기 때문입니다. 하지만 한 학생은 더 심오한 이야기를 들려주었습니다.
분쟁 당시 마을 사람들이 난민 수용소에 쿠르트를 돌멩이처럼 던졌다는 것입니다. 경비병들에게는 잔혹한 행위로 여겨졌고, 그들은 개의치 않았습니다. 하지만 수용소 안에 있는 굶주린 여성과 아이들에게는 그것은 위장된 양식이었습니다.
수업 중 그 순간, 학생들이 국경을 넘나들며 보여준 회복력, 공감, 그리고 지혜가 드러났습니다.
이런 생각을 하게 되었습니다. 오늘날 미국에서 수용소 경비원들은 누구이며, 이 학생들에게 영양을 공급하려고 애쓰는 사람들은 누구일까요?
거의 한 달 동안 미국 전역의 대학들은 연방 정부가 수백 명의 유학생 비자를 취소하는 것에 맞서 싸워왔습니다. 아무런 예고도, 경고도, 적법 절차도 없었습니다. 이들은 규칙을 준수하고 지역 사회에 기여했으며, 많은 경우 졸업을 불과 몇 주 앞둔 학생들이었습니다.
다행히도 행정부는 별다른 설명 없이 이 결정을 번복한다고 발표했습니다.
저는 조지 워싱턴 대학교와 조지 메이슨 대학교에서 공공 정책 및 국제 관계 분야의 대학원생들을 가르치고 있습니다. 2024년 초부터 저는 카자흐스탄 출신의 약 60명의 방문 학자와 함께 일해 왔습니다. 이 프로그램은 카자흐스탄 정부가 후원하는 볼라샤크 프로그램(이름은 “미래”를 의미)의 일환입니다. 이 중견 대학 강사들은 단순히 자신의 연구 및 교육 기술을 쌓기 위해 미국에 온 것이 아니라, 그 교훈을 고국으로 가져와 국가의 미래를 설계하기 위해 미국에 왔습니다.
이 유학생들을 비롯한 여러 사람들은 미국의 교실을 풍요롭게 합니다. 그들의 관점은 기존의 통념에 도전하고, 이해를 넓히며, 미국 학생들이 복잡하고 상호 연결된 세상에 참여할 수 있도록 준비시킵니다.
우리가 이 학생들의 비자를, 특히 아무런 설명 없이, 박탈했을 때, 우리는 단순히 개인에게 해를 끼친 것 이상의 일을 저질렀습니다. 우리는 세계에 미국이 더 이상 교육, 개방성, 그리고 세계 교류를 중시하는 곳이 아니라는 냉혹한 메시지를 보냈습니다.
더 나아가, 미국은 더 이상 미래를 중시하는 곳이 아니라는 메시지를 보냈습니다.
우리는 신뢰를 약화시키고 우리가 쌓아야 할 바로 그 관계를 손상시킴으로써 우리의 국익을 저해했습니다.
이것은 단순한 인도주의적 실패가 아니라 전략적 실수였습니다. 미국의 소프트 파워는 항상 군사력만이 아니라 가치관의 매력에 의존해 왔습니다. 이곳에 오는 유학생들은 종종 본국에서 외교관, 학자, 기업가, 공무원이 됩니다.
그들은 미국과의 지속적인 유대감을 가지고 있으며, 이 유대감은 협력, 무역, 평화를 강화합니다. 하지만 우리가 그들을 존중할 때만 가능합니다. 오히려 의심, 침묵, 그리고 갑작스러운 추방으로 대할 때, 우리는 이러한 유대감을 파괴합니다.
저는 국가 안보 전문가가 아니며, 각 비자 취소의 세부 사항을 알고 있다고 주장하지도 않겠습니다. 하지만 저는 제 교실에서 외교, 정의, 그리고 학습의 힘에 깊이 관심 있는 사람들을 봅니다. 저는 미래의 동맹을 보지, 위협을 보지 않습니다.
그리고 나머지 교육자, 학생, 이웃들을 위해, 우리의 역할을 과소평가하지 맙시다. 유학생들을 점심 식사에 초대하세요. 캠퍼스 내 지원 서비스를 위해 목소리를 높이세요. 그들의 이야기에 귀 기울이세요. 쿼트(Qurt)에 대해 배우세요. 이러한 작은 행동들은 마치 캠프에 던져진 위장된 “돌멩이”와 같습니다. 어려움에 처한 누군가에게 힘이 될 수 있습니다.
또한 그들은 우리가 누구인지, 그리고 우리가 아직 어떤 나라가 될 수 있는지 상기시켜 줍니다.
다나 A. 돌란은 조지 메이슨 대학교 샤르 정책 및 정부대학원의 정책 펠로우이자 겸임 교수이며, 조지 워싱턴 대학교 엘리엇 국제관계대학원의 국제관계학 교수입니다. 그녀는 danadolan.substack.com에서 현재 공공 정책 문제에 대한 글을 쓰고 있습니다.
그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.
그늘집에서는 신뢰할 수 있는 변호사분들과 실무 경험이 풍부하시고 실력있는 법무사들이 함께 케이스를 성공적으로 이끌고 있습니다.
그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.
이민법에 관해 궁금하신점 있으시면 언제든지 연락 주십시요.
<그늘집>
www.shadedcommunity.com
gunulzip@gmail.com
미국:(213)387-4800
카톡: iminUSA
