트럼프 행정부는 잇따른 소송에 직면한 후 수천 명의 유학생들의 법적 신분을 일시적으로 회복했지만, 관계자들은 비자 취소가 여전히 재개될 수 있다고 경고했습니다. 이민 당국은 연방 데이터베이스에서 학생 기록을 삭제하여 공황 상태를 야기했고, 법원은 긴급 명령을 발령했습니다.
SEVIS 접근은 복구되었지만, 많은 학생들은 향후 추방 위험에 대한 불확실성에 여전히 직면해 있습니다. 소송은 계속되고 있으며, 판사들은 특히 학생들이 경미한 위반이나 정치적 발언의 표적이 되었다는 우려 속에서 행정부의 조치의 합법성에 의문을 제기하고 있습니다.
법원 기록에 따르면 미국 이민세관단속국(ICE)은 국토안보부 데이터베이스에 등록된 기록이 취소된 일부 유학생의 신분을 회복하고 있습니다.
연방 법원에 제출된 이메일에서 마크 사우터 연방 검사는 이들 학생 중 일부를 대리하는 변호사인 브래드 바니아스에게 일부 기록이 학생 및 교환 방문자 정보 시스템(SSI)에 복원되고 있다고 밝혔습니다. 이 시스템은 학교와 정부 기관이 외국인 학생이 체류 조건을 준수하는지 확인하기 위해 사용하는 데이터베이스입니다.
바니아스는 이메일에서 “ICE는 SEVIS 기록 종료에 대한 틀을 제공하는 정책을 개발하고 있습니다. 이러한 정책이 발표될 때까지 이 사건의 원고(및 유사한 상황에 처한 다른 원고)의 SEVIS 기록은 활성 상태로 유지되거나 현재 활성 상태가 아닌 경우 다시 활성화될 것이며, ICE는 최근 SEVIS 기록 종료를 초래한 NCIC의 결정만을 근거로 기록을 수정하지 않을 것입니다.”라고 밝혔습니다.
“ICE는 원고가 기록이 재활성화된 후 비이민자 신분을 유지하지 못하거나 이민국적법에 따라 미국에서 추방될 수 있는 기타 불법 행위에 연루된 경우 등 다른 사유로 SEVIS 기록을 종료할 권한을 유지합니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
그러나 국토안보부(DHS)는 이러한 복귀 조치가 “비자가 취소되지 않은 사람”에게만 적용된다고 명확히 밝혔습니다.
“우리는 단 한 건의 비자 취소에 대해서도 방침을 바꾼 적이 없습니다. 우리가 한 것은 비자가 취소되지 않은 사람들의 SEVIS 접근 권한을 복원한 것입니다.”라고 국토안보부 대변인은 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 최근 몇 주 동안 종료된 SEVIS 신분 중 몇 건이 복원될 것인지에 대한 질문에 답했습니다.
SEVIS 기록이 종료되었다고 해서 학생 비자가 자동으로 취소되는 것은 아니지만, 비자가 취소될 수 있습니다.
최근 몇 주 동안 전국적으로 수백 명의 학생을 대리하는 수십 건의 소송이 잇따라 제기되면서 이러한 결정은 뒤집혔습니다. 변호사들은 정부가 SEVIS 기록을 갑자기 말소했다고 비난했습니다.
지난주 초 판사로부터 신분 회복 명령을 받은 133명의 학생을 대리하는 집단 소송에서 찰스 쿡 변호사는 금요일 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 자신의 의뢰인들 중 다른 의뢰인들도 법원 명령 없이 신분이 회복되었다고 밝혔습니다. 의뢰인들은 목요일 밤부터 이러한 변화에 대해 그에게 알리기 시작했습니다.
“메일이 쏟아지기 시작했습니다. 10시쯤 잠자리에 들었는데 이메일이 30통 정도 왔습니다.”라고 그는 말했습니다. “오늘 아침에 일어났을 때는 수백 통이 와 있었습니다. ICE가 밤새도록 작업한 것이 분명했습니다.”
이 학생들을 대리하는 변호사들은 기록 말소로 인해 추방 위기에 처했다고 말했습니다.
“SEVIS 기록이 없으면 의무적인 업데이트를 제공할 수 없으며, 학교 측, 변호사 측, 심지어 USCIS 측의 입장은 SEVIS가 종료되면 F-1 신분도 종료된다는 것입니다. 마치 불가분의 관계에 있는 것처럼, 그렇게 이해되고 있습니다.”라고 바니아스는 이번 주 초 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 말했습니다.
“지난 몇 주 동안 이 아이들의 기록이 종료되었을 때, 학교 측은… 국토안보부(DHS)에서 떠나라고 지시했다고 말했습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
이러한 혼란은 전국 법정에서 터져 나왔습니다. 정부 변호사들은 이 데이터베이스에서 기록이 종료된 사람이 더 이상 합법적으로 미국에 거주하지 않는지 법원에 설명하지 못하는 경우가 많았습니다.
정부는 기록을 종료할 때 그 이유에 대해 거의 또는 전혀 설명하지 않는 경우가 많았습니다. 변호사들은 ABC 뉴스에 대학 캠퍼스에서 팔레스타인 지지 시위에 참여한 학생들이 관련된 사례도 있었지만, 대부분은 그렇지 않았다고 말했습니다.
소송의 상당 부분은 법 집행 기관과 마찰을 빚었지만 경미한 교통 위반이나 경미한 경범죄 등 일반적으로 퇴학으로 이어지지 않는 혐의로 유죄 판결을 받지 않은 학생들과 관련이 있습니다. 하지만 많은 사례에는 법 집행 기관과 전혀 접촉하지 않은 학생들도 관련되어 있습니다.
얼마나 많은 기록이 복원될지는 불확실합니다.
최근 몇 주 동안 두 명의 연방 판사가 SEVIS 기록이 갑자기 종료된 오하이오 주립대학교 학생 두 명의 SEVIS 신분을 ICE가 일시적으로 복원하도록 지시하는 임시 가처분 명령을 내렸습니다.
이러한 사례 중 하나에서 오하이오 주립대학교 학생 아와르 술탄의 SEVIS 기록은 팔레스타인 지지 시위에서 체포된 후 종료되었고, 이후 그의 비자는 취소되었습니다.
술탄의 변호사인 라파엘 우레나는 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 오하이오 주립대학교 측이 금요일 오후 그에게 의뢰인의 기록이 “아직 정부로부터 ‘활동’ 신분으로 업데이트되지 않았다”고 말했으며, 의뢰인의 신분에 어떤 영향이 미칠지, 그리고 어떤 영향이 있을지 알지 못한다고 말했다고 전했습니다.
뉴햄프셔 미국시민자유연맹(ACLU)은 SEVIS에 따라 신분이 취소된 학생들을 대신하여 두 건의 소송을 제기했습니다. 하나는 다트머스 대학교 박사과정 학생인 샤오티안 류와 관련된 소송이고, 다른 하나는 뉴햄프셔, 메인, 매사추세츠, 로드아일랜드, 푸에르토리코 전역의 학생들을 대상으로 한 집단 소송입니다.
ACLU 뉴햄프셔 지부의 법률 책임자인 질 비소네트는 “뉴햄프셔와 전국적으로 쏟아지는 소송과 초기 사법 판결이 일부 학생들의 SEVIS 기록을 재활성화하고 학업을 계속할 수 있도록 허용하기로 한 정부의 결정에 지대한 영향을 미쳤음이 분명합니다.”라고 말했습니다. “이러한 재활성화에 사용될 기준과 소송을 제기하지 않은 학생들에게도 적용되는지 여부 등 많은 의문점이 남아 있습니다.
“뉴햄프셔에서 제기한 소송과 관련하여, 오늘의 상황이 집단 소송에 어떤 영향을 미칠지 판단하기에는 아직 너무 이릅니다.”라고 비소네트는 덧붙이며, 류 씨의 경우 뉴햄프셔 ACLU가 그의 신분을 “확인할 수 없어” 법원이 화요일까지 임시 접근 금지 명령을 연장했다고 밝혔습니다.
전국 수천 개 대학과 국제 교육자들을 대표하는 단체인 NAFSA(국제교육자협회)의 CEO 판타 아우는 약 1,500건의 등록이 종료되었다고 밝혔습니다. 그녀는 기록이 복구되었다는 소식을 듣고 매우 기쁘지만, 취업 기회를 잃거나, 수업에서 제적되거나, 학생 비자가 취소된 학생들이 현재 어떻게 되고 있는지에 대한 해답은 없다고 강조했습니다.
“오늘이나 내일 수업을 들을 수 있을까?”라는 질문에 대한 답은 “네”라는 것을 알게 되어 안도감을 느낍니다.”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 마찬가지로, 명확한 설명 없이 이런 일이 발생했다고 해서 다시는 이런 일이 발생하지 않을 것이라는 보장은 없습니다.”
최근 컬럼비아 특별구 연방지방법원에서 열린 심리에서 아나 레이예스 판사는 정부 변호사에게 SEVIS 기록이 종료되면 학생이 더 이상 합법적으로 미국에 체류하지 않는다는 것을 의미하는지 반복적으로 질문했습니다. 변호사는 모른다고 답했습니다.
“이게 카프카적인 거 알아요?” 그녀가 물었다.
“졸업까지 몇 달밖에 안 남은 의뢰인을 위해 두 명의 경험 많은 이민 변호사가 일하고 있는데, 그 의뢰인은 아무 잘못도 없는데, 여러분 모두 이민 신분에 아무런 영향도 없다고 계속 말씀하시는 시스템에서 해고당했어요. 하지만 그건 분명 헛소리죠.” 그녀가 말했다.
“그런데 지금 그 의뢰인의 두 명의 경험 많은 변호사는 그 의뢰인이 합법적으로 미국에 있는지조차 말해주지 못하고 있어요. 법원도 그 의뢰인이 합법적으로 미국에 있는지 알려줄 수 없고, 정부 변호사도 그 의뢰인이 합법적으로 미국에 있는지 알려줄 수 없으니까요.”
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