학생들이 캘리포니아주 스탠포드에 있는 스탠포드 대학교 캠퍼스를 걷고 있다.
하버드, 스탠퍼드, 컬럼비아 등의 대학들이 유학생 비자가 취소되었다고 발표하는 가운데, 변호사들은 이 모든 것이 이민 감축을 위한 더 큰 계획의 일환이라고 주장합니다.
캘리포니아에서 오하이오, 노스캐롤라이나에 이르기까지 학생들은 아무런 설명 없이 비자를 박탈당하고, 사복 경찰관들에게 거리에서 끌려나가 테러리스트로 몰리는 상황에 놓이게 됩니다.
수요일 기준으로, 당국은 최소 30개 주에서 유학생들의 비자를 취소했습니다. 관계자들은 주로 1952년 제정된 거의 사용되지 않는 외교 정책 조항을 인용하며 유학생들의 활동을 비난했습니다. 음주 운전 등 과거 혐의로 인해 비자가 취소된 사람들도 있습니다.
변호사와 옹호자들은 팔레스타인을 지지하는 시위를 벌인 사람, 이전에 체포된 사람, 특정 정치적 소셜 미디어 게시물을 올린 사람들이 체포되었을 가능성이 가장 높다고 말합니다.
이민 변호사와 정책 전문가들은 트럼프 행정부가 추진하는 대규모 이민 단속 및 추방 정책의 일환으로 유학생들을 집중적으로 단속하고 있으며, 모든 신분의 이민자들이 감시받고 있다고 지적합니다.
클리블랜드에서 가상 로펌을 운영하며 대부분 아시아계인 유학생들을 대리하는 이민 변호사 자스 샤오는 “이는 이민을 완전히 줄이려는 트럼프 행정부의 계획의 일부일 뿐입니다.”라고 말했습니다. “그들은 스스로를 방어할 자원이 부족한 약자, 즉 힘없는 사람들을 노립니다.”
학생들과 학교들은 비자 취소 이유, 정부 조치의 합법성, 그리고 비자나 신분이 없는 사람들이 교육을 받을 때 어떤 선택지를 선택할 수 있는지에 대해 혼란스러워하고 있습니다.
이민세관단속국(ICE)은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
어떤 학생 비자가 위험에 처해 있으며, 어떤 조치를 취합니까?
타깃이 된 대부분의 학생들은 F-1과 J-1 비자로 미국에서 공부하고 있습니다. F-1 비자는 비시민권자가 공인 교육 기관에서 정규 학생 자격으로 미국에 입국할 수 있도록 허용합니다. 이 비자를 받으려면 이민세관단속국(ICE)의 승인, 영어 능력 향상, 또는 영어 능력 향상을 위한 과정 등록, 그리고 전체 학업 기간 동안 생계를 유지할 수 있는 충분한 재정 등 특정 기준을 충족해야 합니다.
학생, 교사, 연구원 및 기타 전문가에게 제공되는 J-1 비자는 학업, 연구 수행, 교육 또는 특수 기술 입증을 위한 승인된 프로그램에 참여할 수 있도록 허용합니다. 프로그램 종료 후 30일 이내에 귀국해야 합니다.
어떤 학교가 영향을 받고 있습니까?
국무부는 지난달 전국 학교의 외국 출생 학생들을 대상으로 비자를 취소하기 시작했습니다. 마르코 루비오 국무장관은 지난달 국무부가 정치 활동에 참여하는 유학생들을 겨냥하여 수백 건의 학생 비자를 취소했다고 밝혔습니다.
“지금은 300명이 넘을지도 모릅니다. 우리는 매일 그렇게 합니다. 이런 미치광이들을 발견할 때마다 비자를 박탈합니다.”라고 루비오는 지난달 기자회견에서 말했습니다.
이러한 학생들 중에는 3월 초 ICE에 체포되어 구금된 친팔레스타인 활동가이자 영주권자인 컬럼비아 대학교의 마흐무드 칼릴과 몇 주 후 학교 근처 거리에서 이민국 직원들에 의해 체포된 터프츠 대학교의 루메이사 외즈튀르크가 있습니다.
정치적 저항의 범위를 벗어난 사례도 있습니다. 미네소타 대학교의 터키 학생인 도우칸 귄나이딘은 2023년 음주 운전 유죄 판결로 3월 말 세인트폴 자택 앞에서 체포되었습니다.
샤오는 재료 공학부터 간질 연구까지 다양한 분야의 학생들이 겪는 사례를 많이 접했다고 말했습니다. 일부 학생들은 비자 취소 사유를 모호하게 전달받았고, 다른 학생들은 아무런 사유도 전달받지 못했습니다. 많은 학교들도 사실을 알지 못했다고 밝혔습니다.
예를 들어, 스탠퍼드는 비이민 학생과 교환 방문자에 대한 정보를 보관하는 학생 및 교환 방문자 정보 시스템 데이터베이스를 정기적으로 점검하는 과정에서 비자 취소 사례가 6건이나 발생했다는 사실을 알게 되었다고 밝혔습니다.
샤오는 “마치 누군가 ‘체포되면 해고하라’는 컴퓨터 프로그램을 만든 것 같은 느낌입니다.”라고 말했습니다.
국무부는 태미 브루스 대변인이 화요일 언론 브리핑에서 한 발언을 NBC 뉴스에 전달했습니다.
브루스 대변인은 “개인 정보 보호 문제 때문에 개별 비자에 대해서는 논의하지 않습니다.”라고 말했습니다. “확실한 것은 국무부가 국경을 보호하고 지역 사회를 안전하게 지키기 위해 매일 비자를 취소한다는 것입니다.”
국토안보부는 최근 데이터 분석 도구를 활용하여 유학생들의 소셜 미디어 기록을 분석하여 비자 취소 사유를 찾아내는 태스크포스를 구성했다고 NBC 뉴스가 해당 작전에 정통한 소식통 세 명을 인용해 보도했습니다. 또한 태스크포스는 학생들의 기록에서 기소 및 형사 유죄 판결 이력도 조사하고 있다고 덧붙였습니다.
트럼프 행정부는 왜 학생들을 표적으로 삼는 걸까요?
트럼프 행정부는 왜 이런 학생들이 다른 학생들보다 더 많은 관심을 받는지 공개적으로 밝히지 않았습니다. 하지만 이민 전문 변호사와 정책 전문가들은 이 모든 것이 트럼프 선거 운동의 핵심인 대량 추방으로 거슬러 올라간다고 말합니다. 이민 정책 연구소(MPI) 산하 미국 이민 정책 프로그램의 변호사이자 정책 분석가인 캐슬린 부시-조셉은 이것이 트럼프 행정부가 이민 전략에 “전 정부적” 접근 방식을 취하고 있음을 보여주는 사례라고 말했습니다.
부시-조셉은 “국무부가 많은 학생들의 비자를 취소하기 위해 노력하고 있으며, 이러한 조치는 이러한 추방 사건을 법정에서 기소하는 기관인 국토안보부와 공조하고 있습니다.”라고 말했습니다.
최근 몇 주 동안 체포된 외즈튀르크와 다른 학생들의 사례에서 트럼프 행정부는 1952년 제정된 이민국적법의 거의 사용되지 않는 조항을 인용했습니다. 이 조항은 국무장관이 비시민권자의 미국 내 체류가 “미국에 잠재적으로 심각한 부정적 외교 정책적 결과”를 초래할 것이라고 판단할 경우 해당 비시민권을 추방할 수 있도록 허용합니다.
컬럼비아 로스쿨 이민자 권리 클리닉 소장인 엘로라 무케르지는 이는 정부가 “미국에서 환영받지 못하는 사람이 누구인지에 대한 명확한 메시지”를 전달하려는 노력의 일환이라고 말했습니다. 특히 대부분의 학생들이 백인이 아닌 배경 출신인 것으로 보이기 때문입니다.
무케르지는 “현재 미국의 이민 정책은 외국인 혐오, 백인 민족주의, 인종차별에 의해 주도되는 것 같습니다.”라고 말했습니다.
학생들은 어떤 법적 권리를 가지고 있습니까?
여러 학생들이 비자 취소로 인해 정부를 상대로 소송을 제기했습니다.
정부는 음주운전 유죄 판결이나 관련 범죄를 포함한 다양한 사유로 비자를 취소할 권리를 보유하고 있습니다. 또한 국무부의 재량에 따라 국가 안보 목적으로도 비자가 취소될 수 있습니다.
부시-조셉 장관은 “행정부가 많은 경우 광범위한 재량권을 가지고 있기 때문에 특정 사건의 진행 상황을 파악하기가 매우 어려울 수 있습니다.”라고 말했습니다. “예를 들어, 영주권의 경우 모든 요건을 충족하더라도 재량에 따라 거부될 수 있습니다.”
샤오 장관은 일반적으로 학생들은 비자 취소에 대해 항소할 수 없다고 말했습니다. 하지만 비자를 재신청할 수는 있습니다. 또한 출국 후 재입국을 시도하지 않는 한, 체류 자격을 포함한 다른 권리도 여전히 보장됩니다.
샤오는 많은 유학생들의 법적 지위가 박탈되어 구금 및 추방 대상이 될 수 있다고 말했습니다. 하지만 정부는 일반적으로 폭력 범죄, 무허가 노동, 중퇴 등의 행위 없이는 법적 지위를 박탈할 권리가 없습니다.
샤오는 “비자가 박탈되었다고 해서 자동으로 신분 박탈 사유가 되는 것은 아닙니다.”라고 말했습니다.
그래도 헌법의 많은 조항들은 신분에 관계없이 모든 사람을 보호합니다. 무케르지 변호사는 이는 학생들이 여전히 적법 절차에 따라 자신을 방어할 권리가 있으며, 적법 절차 없이는 추방될 수 없다는 것을 의미한다고 말했습니다. 대법원은 월요일 트럼프 행정부가 외국인 적법법(Alien Enemies Act)을 사용하여 이민자들을 추방한 것에 대한 판결에서 이를 확인했다고 그녀는 말했습니다. 대법원은 사람들이 이 법의 사용에 이의를 제기할 권리가 있으며, 국외로 추방되기 전에 구금에 이의를 제기할 시간이 주어져야 한다고 판결했습니다.
“이것들은 법의 기본 원칙이자 헌법의 근간을 이루는 기본 원칙이며, 정부 3부 모두 존중되어야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 법치주의와 이민 분야가 붕괴 직전에 있습니다.”
국제 유학생들에게는 인도적 지원을 포함한 다른 형태의 이민 지원책이 제공되는 경우가 많습니다.
일부 학생들은 국무부로부터 자진 추방을 촉구하는 메시지를 받았지만, 무케르지 장관은 학생들이 반드시 그 메시지를 따를 필요는 없다고 말했습니다. 대신, 법률 지원을 받으라고 조언했습니다.
무케르지 장관은 “통지서에 즉시 미국을 출국하거나 5일 이내에 출국해야 한다고 적혀 있다고 해서 그것이 합법적이거나 사실이거나 정확하다는 의미는 아닙니다.”라고 말했습니다.
샤오는 또한 학교가 지원을 제공하기 위해 나서야 한다고 말했습니다.
“여러분은 이 아이들의 입국을 허용했습니다.” 샤오는 말했습니다. “학교는 아이들을 최대한 돕기 위해 노력해야 합니다.”
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