연방 이민세관단속국 ICE이 미 시민권을 가진 청소년을 불법체류자로 오인해 한달 가까이 구금했던 것으로 드러났다.
CNN과 LA타임스는 어제(23일) 올해 18살 프란시스코 갈리시아가 텍사스주 피어러설 ICE 구치소에서 석방됐다고 보도했다.
보도에 따르면 국경 근처인 텍사스주 에든버그에 사는 갈리시아는 지난달 27일 대학 축구행사 참석을 위해 친구들과 함께 북쪽 휴스턴으로 향하던 중 미 세관국경보호국 CBP가 벌이던 체크포인트 단속에 걸렸다.
이 사건을 맡은 클로디아 갤런 변호사는 미 시민권자인 갈리시아가 당시 텍사스주 ID를 소지하고 있었지만 불법체류자로 의심받았다고 말했다.
갈리시아는 CBP에 의해 3주간 구금된 뒤 이후 ICE 구치소로 보내졌다가 결국 풀려났다.
갤런 변호사는 갈리시아가 인종을 보고 단속을 벌이는 racial profiling 에 의한 명백한 피해자라고 강조했다.
당시 갈리시아와 차에 함께 있던 이들은 모두 라티노였다.
그 중에는 멕시코에서 태어나 미국으로 불법 입국한 갈리시아의 17살 동생, 말론도 있었는데 말론은 멕시코로 돌아가기로 동의했다.
갤런 변호사는 갈리시아의 시민권 확인 절차를 거쳐 이 사건이 보다 신속하게 해결됐어야 한다고 주장했다.
미 시민권자가 이민당국에 구금된 것은 이번이 처음이 아니다.
지난해 12월엔 필라델피아에서 태어난 피터 숀 브라운이라는 미 시민권자가 역시 억울하게 억류돼 미 시민자유연맹 ACLU는 ICE에 소송을 제기했다.
또 LA타임스에 따르면 지난 2012년부터 천 4백명 이상이 ICE에 구금됐다가 미 시민권자임을 확인받은 뒤 풀려났다.
<라디오코리아 박현경 기자>
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