반 이민 정책이 주요 원인
6만5000개 일자리 사라져

도널드 트럼프 행정부 출범 이후 미국 대학에 등록하는 유학생 수가 감소하면서 미국에 118억 달러(약 13조8024억원)의 경제적 손실이 발생했다는 주장이 제기됐다.

19일(현지시간) CNN에 따르면 미국국제교육자연합(NAFSA)은 2016년 가을부터 미국으로 유학을 오는 학생들이 줄면서 118억 달러의 경제적 손실과 더불어 6만5000개의 관련 일자리가 사라졌다고 추산했다.

NAFSA는 2018~2019년도에 100만명이 넘는 유학생들이 미국의 대학에 다니고 있으며 이들로 인해 410억 달러의 경제적 이익과 45만8290개의 일자리 창출 효과가 발생했다고 전했다.

이 단체는 그러나 신규 유학생 입학 수가 2017~2018년도에 전년대비 6.6% 감소하고, 2018~2019년도에는 전년대비 0.9% 줄었다며 감소세가 이어지고 있다고 밝혔다.

레이철 뱅크스 NAFSA 공공정책 국장은 "여러가지 요인들이 있지만, 현 정부의 반 이민 정책 발언과 연관성이 높은 것으로 보인다"고 진단했다.

NAFSA는 미국 대학의 유학생들 중 상당수를 차지하는 중국 학생의 비자 발급이 어려워진 점과 총기 폭력 등 안전 문제도 미국 유학을 기피하는 이유 중 하나라고 전했다.

미국 대학에 등록하는 유학생 수가 감소하면서 미국 대학들의 재정적 타격도 커지고 있다.

캘리포니아 주립대 노스리지 캠퍼스는 2016년부터 2019년 사이 외국인 유학생 감소로 수입이 26%(650만 달러)나 줄었다.

NAFSA는 "우리가 유학생들을 모집하겠다는 인상을 주지 못하는 데 반해 캐나다, 호주, 중국 등은 세밀한 유치 전략으로 유학생들을 끌어들이고 있다"고 밝혔다.
<뉴시스>








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